En Lanzarote el coche trabaja más de lo que parece. Trayectos que se encadenan a lo largo del día, subidas hacia Femés o Haría, el aire acondicionado a pleno rendimiento en agosto y, de vez en cuando, una calima que tiñe el cielo de naranja y deja todo cubierto de polvo fino. En ese escenario, el sistema de refrigeración es lo que separa un trayecto normal de una avería en el arcén.
El líquido refrigerante, al que muchos siguen llamando anticongelante, circula por el motor y el radiador para mantener la temperatura dentro de un margen seguro. En una isla donde no hiela nunca, es fácil pensar que no hace falta preocuparse por él. Sin embargo, este líquido cumple más funciones que evitar la congelación. Eleva el punto de ebullición del circuito, protege las piezas metálicas de la corrosión y ayuda a conservar la bomba de agua y los manguitos.
Al preparar este artículo, la redacción contrastó manuales de mantenimiento y catálogos de recambios, y comprobó que cada modelo tiene su propia especificación. Hay muchos utilitarios veteranos circulando todavía por la isla. Quien conduzca uno puede consultar la ficha de liquido refrigerante Peugeot 206 para ver qué productos son compatibles antes de rellenar o sustituir. En cualquier caso, la referencia final siempre es el manual del vehículo.
Las temperaturas suaves pero sostenidas durante buena parte del año hacen que el motor trabaje con poco margen. El aire acondicionado añade carga, porque su condensador suele ir delante del radiador y le pasa aire ya caliente. En atascos a la entrada de Arrecife o en la cola de un aparcamiento de playa, la ventilación natural desaparece y todo depende del electroventilador.
Durante los episodios de calima, el polvo fino se cuela por la rejilla delantera y se acumula entre las láminas del radiador. Una capa de suciedad, aunque parezca leve, reduce su capacidad para disipar el calor. A eso se suma el salitre del aire marino, que con los años favorece la corrosión de las piezas exteriores del circuito.
Las subidas al Mirador del Río, los tramos por Los Valles o las carreteras que bordean Timanfaya obligan al motor a ir en marchas cortas y a altas revoluciones. Además, muchos trayectos en la isla son cortos. Se arranca, se recorren unos kilómetros, se apaga y se vuelve a arrancar, y eso somete al circuito a ciclos continuos de calentamiento y enfriamiento.
La comprobación debe hacerse siempre con el motor frío, a ser posible a primera hora o tras varias horas parado. El depósito de expansión es translúcido y lleva marcadas dos líneas, mínimo y máximo. El líquido debe quedar entre ambas. Nunca hay que abrir el tapón con el motor caliente, porque el circuito está a presión y el líquido puede salir despedido y causar quemaduras.
Si el nivel baja con frecuencia, no basta con rellenar. Una pérdida continua suele indicar una fuga en manguitos, radiador, bomba de agua o, en casos más serios, en la junta de culata.
Además de la cantidad, conviene fijarse en el aspecto. Un refrigerante en buen estado tiene un color uniforme y limpio. Hay que sospechar si aparece turbio, con partículas, con tonos marrones u oxidados, o con una película aceitosa en la superficie. Tampoco es buena idea mezclar productos de distinta especificación. Lo prudente es usar el tipo que indica el fabricante y, si no se sabe cuál lleva el coche, preguntar en el taller.
El motor suele avisar antes de que el problema sea grave. Estas son las señales más habituales:
Si la aguja empieza a subir, lo primero es no forzar. Apaga el aire acondicionado y, aunque parezca extraño en pleno verano, pon la calefacción al máximo con el ventilador a tope. Así se saca parte del calor del motor hacia el habitáculo.
Si la temperatura no baja, detén el coche en un lugar seguro, apaga el motor y deja el capó cerrado unos minutos antes de abrirlo. No abras el depósito en caliente ni eches agua fría sobre el motor. Espera a que se enfríe por completo, que puede llevar media hora o más, antes de comprobar el nivel.
En caso de apuro, rellenar para llegar al taller más cercano puede sacarte del paso, pero no resuelve la causa. Seguir circulando con el motor sobrecalentado puede dañar la junta de culata y convertir una reparación sencilla en una avería costosa. Ante cualquier duda, lo más sensato es llamar a la asistencia en carretera o acudir a un profesional.
La primavera es buen momento para preparar el coche antes de que apriete el calor:
Conducir en Lanzarote tiene sus particularidades, y el calor, el polvo y las cuestas forman parte del día a día. Dedicar unos minutos a vigilar el refrigerante, saber interpretar las señales del cuadro y dejar en manos del taller lo que requiere diagnóstico es la manera más sencilla de evitar sorpresas en carretera, sobre todo cuando llegan los meses de más calor.
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