Arrecife, la capital de la isla desde el siglo XIX, es el centro administrativo y comercial que acoge a más de la mitad de la población insular y presenta un marcado carácter marinero junto con su aspecto de fortaleza defensiva
Arrecife acoge los puertos pesquero y comercial y la separa del aeropuerto una distancia de apenas seis kilómetros. Adquirió el rango de municipio independiente en 1798, a raíz de la pujanza del tráfico marítimo. En los último años ha sufrido un crecimineto de la población de varios miles de habitantes, hasta haber superado ya la cifra de 50 mil habitantes, un 43 de la población insular.
El núcleo originario de la ciudad es el Charco de San Ginés , donde se edificó una primera ermita y varias casa de pescadores: en el primer cuarto del siglo XVIII, la población se cifra en 73 habitantes, un siglo después, en tres mil.
La historia de Arrecife y la de su Puerto están íntimamente ligadas, ya que desde sus primeros moradores hasta los actuales, han vivido en gran medida de y para el mar.
Destacan de forma especial los dos castillos mencionados, el de San Gabriel y el de San José.
El más pequeño de los municipios de Lanzarote, en cuanto a superficie, se sitúa hacia el centro de la isla, dando al este con el mar.
la reactivación del sector servicios motivada por la creciente presencia del turismo, que se instala en zonas próximas a la capital insular.
Las fiestas de San Ginés, en agosto, son las más antiguas de la isla, y están consideradas de interés turístico nacional.
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