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Jardin de Cactus
Se encuentra en el pueblo de Guatiza, en el municipio de Teguise, en la costa nordeste de Lanzarote, una localidad en cuyo paisaje agrario predomina el cultivo de nopales -tuneras-.
En los nopales de Guatiza parasita un insecto denominado cochinilla -Dactylopius coccus-, del que se extrae un colorante natural del mismo nombre obtenido de las larvas mediante un complejo proceso artesanal de recolección y secado. CarmÃn es uno de los nombres por el que se conoce a la cochinilla.
El JardÃn de Cactus fue realizado sobre una cantera de extracción de materiales volcánicos a cielo abierto, abandonada desde el siglo pasado, ocupando una extensión de más de 5.000 metros cuadrados. En Lanzarote se denominan roferos a estos espacios y rofe al material extraÃdo, que no es otra cosa que la ceniza volcánica con la que se cubren las tierras de cultivo en la Isla. Aquél espacio deteriorado se rehabilitó, siendo convertido en un jardÃn con más de 1.400 plantas, cactáceas en su mayorÃa, de mil especies distintas.
La obra arquitectónica se asemeja a un anfiteatro romano. Está construida en piedra suelta vista y se dispone en terrazas, otorgando al conjunto una gran solidez. Sus piezas clave, como son el pórtico de entrada, la original tienda y el bar-cafeterÃa, han sido construidos con piedras basálticas labradas a mano.
El espacio lo preside un molino de viento, fielmente restaurado. En su interior se muele grano tostado del que se obtiene el gofio, un popular alimento canario utilizado por la población que vivÃa en las Islas antes de la conquista, en el siglo XV, cuyo consumo está muy extendido hoy en dÃa.
El JardÃn de Cactus no tiene igual en la tradición de la jardinerÃa en el mundo. Aunque César Manrique bebió del modo de hacer en Japón, el resultado final es muy original y exclusivo de Lanzarote.
Una gran pieza escultórica de Manrique, simbolizando un cactus, indica la presencia del JardÃn. Llama la atención su sólido pórtico de entrada realizado en piedra labrada y el sorpresivo acceso al interior, tras el que repentinamente se descubre la exuberante panorámica del JardÃn.
El recorrido puede realizarse libremente siguiendo distintos itinerarios, apreciándose la extraña belleza de las especies vegetales, de variadas formas y tamaños. En el espacio central destaca la presencia de varios monolitos naturales resultantes de la actividad extractiva. Un estanque con peces otorga frescura al espacio. El JardÃn alcanza su máximo esplendor con la floración de los cactus, un espectáculo de la naturaleza difÃcil de describir.
Desde la perspectiva arquitectónica sobresalen los detalles constructivos labrados a mano sobre la dura piedra basáltica, asà como la armoniosa resolución del edificio de la tienda y el bar-cafeterÃa. Antes e regresar punto e partida, la visita finaliza en el promontorio en el que se encuentra el molino de viento, cuyo interior puede ser visitado, y desde el que se divisa una amplia panorámica del paisaje agrario circundante.
El JardÃn de Cactus fue inaugurado en 1990, siendo la última realización de los Centros de Arte, Cultura y Turismo. Es una creación de César Manrique. Al experto botánico Estanislao González Ferrer se debe la completa recopilación de las especies vegetales que se encuentran en su interior, procedentes de todo el planeta.
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